O público que acompanha Mulheres Apaixonadas vai sentir pena de Santana (Vera Holtz) e se emocionar com a luta que a professora vai travar contra o alcoolismo.
Ao longo da novela de Manoel Carlos, ela vai bebendo cada vez mais, protagonizando escândalos em restaurantes e até na escola ERA, fazendo alguns pais reclamarem de suas atitudes. Sem alternativa, Lorena (Susana Vieira) e Helena (Christiane Torloni) acabam suspendendo a amiga, que, mesmo assim, não vai aprender com o acontecimento.
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A situação começa a melhor na parte final da novela, quando Santana vai até uma psicóloga e finalmente reconhece que é alcoólatra. Ela resiste a algumas tentações e decide se internar para tratamento, com apoio de Lobato (Roberto Frota) e outros colegas da escola.
No último capítulo da novela, final feliz: Santana sai da clínica e faz um discurso emocionante para os alunos, indicando que dias melhores virão.
