Longe do término, a reprise de O Rei do Gado (1996) ainda terá muitas reviravoltas, principalmente para Rafaela (Gloria Pires), que não vive um bom momento na atual fase da novela em cartaz no Vale a Pena Ver de Novo.
A golpista, que confessou meia verdade sobre a sua origem, sustenta a tese de que é neta de Bruno (Marcello Antony), irmão de Geremias Berdinazi (Raul Cortez), e se corrói de ciúmes de Luana / Marieta (Patrícia Pillar), filha de Giácomo (Manoel Boucinhas), o outro irmão do fazendeiro.
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Início da derrocada
Após se envolver em um relacionamento malsucedido com Marcos Mezenga (Fabio Assunção), Rafaela engravidou e teve de se casar com Tavinho (Guilherme Fontes), com quem vive uma relação de aparências.
Ela chega a revelar a verdade para o marido, que não aceita o filho do rival. O casamento dos dois, que já era ruim, piora. Geremias nota o clima e ordena que eles se acertem de uma vez — isso porque o casal é considerado herdeiro direto do rei do café e do leite.
No atual momento da história, a farsante está possessa de ciúmes porque o tio está dando mais atenção ao filho de Luana / Marieta do que ao dela, criando uma rivalidade com a verdadeira herdeira do velho Berdinazi e tramando mais um plano, desta vez para eliminar a rival.
Nos capítulos mais recentes da trama de Benedito Ruy Barbosa, Geremias foi atingido misteriosamente e, mais para frente, Rafaela será revelada a grande criminosa, quando o delegado Valdir (Tadeu di Pietro) chegar à conclusão que foi ela quem disparou contra o tio.
Verdade vem à tona
O cerco começará a se fechar para a Rafaela quando Geremias a confrontar sobre o atentado que quase o levou à morte, desconfiando cada vez mais do caráter da farsante.
Para comprovar a história que ela afirma ser verdade, os dois viajarão para a Itália com a intenção de esclarecer todos os pontos nebulosos do passado de Rafaela.
Em terras italianas, o velho Berdinazi descobre que Rafaela não é uma legítima Berdinazi. Ela, na verdade, é neta apenas de Gema (Sônia Tozzi), uma moça com quem Bruno se envolveu durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Após perder o amado, Gema se casou com outro homem; esta união levou à neta Rafaela.
Ao mesmo tempo em que a farsa é desmentida, uma coisa boa acontece para Geremias quando um novo Berdinazi é descoberto. Trata-se de Giuseppe (Emílio Orciollo Netto), este sim neto de Bruno e Gema. Ele virá ao Brasil para morar com o seu tio-avô.
Escorraçada e sozinha
Já na reta final do folhetim, Rafaela sofre um aborto espontâneo após cair, literalmente, do cavalo. Ela também será abandonada por Tavinho, cansado de fazer papel de trouxa.
Geremias perderá a paciência com ela e a expulsará da fazenda, mas sem deixá-la na rua da amargura. Em consideração ao afeto que nutriu por Rafaela durante o convívio dos dois, ele lhe dará uma fazenda e algumas cabeças de gado.
Ela, então, irá embora sem olhar para trás depois do fazendeiro afirmar que não mais quer saber de nada sobre sua pessoa. Rafaela se ajeitará em sua propriedade e terminará a novela sozinha.
