No início de Império, fica claro para o público que Maria Clara (Andreia Horta) é muito querida pelo pai, José Alfredo (Alexandre Nero), que acaba a escolhendo como seu sucessor nos negócios da família.
Na vida amorosa, ela namora Enrico (Joaquim Lopes), dono de um famoso restaurante do Rio de Janeiro (RJ). No entanto, o rapaz quando o blogueiro Téo Pereira (Paulo Betti) revela que seu pai, Cláudio Bolgari (José Mayer), tem um caso homoafetivo com Leonardo (Klebber Toledo).
O rapaz simplesmente abandona Maria Clara em pleno dia do casamento. Nessa mesma ocasião, no entanto, o destino reserva outra surpresa para a garota: ela conhece o chef de cozinha Vicente (Rafael Cardoso), que havia se envolvido com sua irmã, Cristina (Leandra Leal).
Vicente e Maria Clara começam a namorar, mas o sentimento entre o cozinheiro e Cristina continua forte. No dia do matrimônio com Vicente, Maria Clara desiste do noivo e pede para a irmã ir em seu lugar.
Dessa forma, Vicente e Cristina terminam juntos e, oito anos depois, aparecem com dois filhos.
Já Maria Clara decide focar completamente em sua carreira e termina a novela sozinha.
