Meses após o sucesso do No Limite e mais de um ano antes da chegada oficial do Big Brother no Brasil, a Globo lançou uma atração que durou muito tempo e foi apontada como um clone do reality que faria sucesso a partir de janeiro de 2002.
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Em outubro de 2000, o Domingão do Faustão estreou o quadro Sufoco, criado e dirigido por Boninho. No reality, seis pessoas, entre 21 e 40 anos, passavam quatro dias em uma casa de vidro, construída no parque Villa-Lobos, em São Paulo (SP).
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Ali eram realizadas provas físicas e intelectuais. Um dos integrantes da casa era o Sabotador, que estava infiltrado pela produção do programa para dificultar a vida de todos. A final foi transmitida ao vivo, com apresentação de Fausto Silva.
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O esquema, como visto, era bastante similar ao do BBB, só que cada edição tinha uma história fechada. O público podia conferir os participantes através do site do quadro, com imagens captadas 24 horas por dia por 24 câmeras instaladas no local. Também era possível visitar a casa no parque, como aconteceu, posteriormente, na Casa de Vidro do BBB, instalada em shoppings.
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Ainda na época da internet discada, era possível saber quem saiu, mas não como saiu, já que as provas não eram transmitidas. Durante a semana, dois participantes eram eliminados, ficando quatro para a final.
Em entrevista à Folha de S.Paulo de 30 de novembro de 2000, Boninho contou que o Sufoco não foi criado especificamente para Faustão. Sufoco não foi criado para o Faustão. Seria um programa e não um quadro. Mas a Marluce (Dias da Silva, diretora-geral da Globo) gostou e achou que ficaria legal no Faustão. O Luiz Gleizer (diretor do programa) também aprovou e adorou a idéia de exibi-lo no Faustão. Acho que pode dar certo, afirmou – vale lembrar que a atração da Globo sofria a pesada concorrência do Domingo Legal, que Gugu comandava no SBT.
Quando perguntado se o Sufoco era um Big Brother, Boninho negou categoricamente. Sufoco não é um Big Brother. Esse programa tem 16 participantes, que ficam três meses em uma casa que não é de vidro, e os concorrentes são eliminados semanalmente pelo telespectador. Sufoco, assim como Big Brother, faz parte de uma tendência mundial de reality show. Conheço mais de 60 programas pelo mundo com a mesma linha. A Endemol até está interessada em usar o projeto de Sufoco”, explicou.
Mas não rolou. O Sufoco teve apenas três edições e foi tirado do ar em pouco tempo. Na última edição, o Domingão amargou sua 30ª derrota consecutiva para o SBT, pelo placar de 30 a 29. Dessa forma, a segunda fase, que aconteceria em janeiro e fevereiro de 2001, foi cancelada. Já o BBB, todo mundo sabe: surgiu com força em 2002 e está no ar até hoje.
