No dia 15 de janeiro de 2019, a Rede Globo anunciou a saída do ator José Mayer de seus quadros após 35 anos de contrato. Ele foi acusado de assédio sexual pela figurinista Su Tonani, que trabalhava na emissora durante as gravações da novela A Lei do Amor, em 2016, última produção dele na casa.
Após a denúncia, feita em março de 2017, Mayer foi suspenso das novelas por tempo indeterminado e ficou na geladeira até o final do contrato. Posteriormente, ele desculpou-se pelo ocorrido em carta aberta para o público.
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“Eu errei. Errei no que fiz, no que falei, e no que pensava. A atitude correta é pedir desculpas. Mas isso só não basta. É preciso um reconhecimento público que faço agora. Mesmo não tendo tido a intenção de ofender, agredir ou desrespeitar, admito que minhas brincadeiras de cunho machista ultrapassaram os limites do respeito com que devo tratar minhas colegas”, disse o ator no texto.
“A única coisa que posso pedir a Susllem, às minhas colegas e a toda a sociedade é o entendimento deste meu movimento de mudança”, concluiu.
“Depois de mais de 35 anos de uma trajetória iniciada na novela Guerra dos Sexos, em 1983, com participação em mais de 40 obras, entre novelas, séries, minisséries e especiais, a Globo e o ator José Mayer informam o fim da parceria, de comum acordo, no final de 2018″, disse o comunicado enviado pela emissora na época da dispensa.
Desde então, o ator sumiu da mídia e se isolou, junto com a família, em um sítio onde passou a morar. Recusou, inclusive, a visita de muitos amigos. “Não estou no momento de dar entrevistas, mas estou bem. Estou de férias. Tô na minha”, declarou, em certa ocasião, à jornalista Keila Jimenez.
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Em julho de 2018, ele foi diagnosticado com uma doença rara e incurável, a granulomatose com poliangiite, que pode ser mantida sob controle a partir do diagnóstico precoce.
No dia 18 de dezembro de 2020, o ator deu uma entrevista para o programa A Tarde é Sua, da RedeTV!, quando confirmou que não pretende mais voltar à televisão. “Não voltarei à vida pública”, declarou.
Ele foi convidado por Silvio Cerceau para ser protagonista de uma novela da Record, mas declinou. “Estou lisonjeado por ter sido lembrado pelo Cerceau, mas minha resposta é a mesma: não voltarei à vida pública porque estar junto com a minha mulher Vera minha filha Júlia e meu neto Antônio tem sido um dos melhores períodos da minha vida”, explicou.
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Hoje com 71 anos, Mayer voltou a aparecer na tela da Globo com a reprise de Fina Estampa, produzida em 2011.
A novela foi reprisada em virtude da pandemia do novo coronavírus.
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Atualmente, ele pode ser visto em dose dupla nos canais da Globo, nas exibições de Laços de Família, no Vale a Pena Ver de Novo, no papel de Pedro, e em Mulheres Apaixonadas, no canal Viva, como o Dr. César.
