Para celebrar seus 55 anos, a TV Cultura está reapresentando alguns programas que fazem parte de sua história. Um deles é O Mundo de Beakman, série educativa estadunidense que fez um enorme sucesso no Brasil nos anos 1990.
A produção, que vai ao ar diariamente às 19h, é estrelada pelo cientista Beakman (Paul Zaloom), além de sua assistente e também Lester, um rato de laboratório. Esse último era interpretado por Mark Ritts, famoso escritor, produtor, diretor, ator e marionetista dos EUA.
O artista faleceu em 2009, aos 63 anos, após perder a luta contra um câncer renal.
Ciência para crianças
Produzido nos Estados Unidos entre 1992 e 1998, O Mundo de Beakman – Beakman’s World, no original – chegou ao Brasil em 1994, pela TV Cultura. A atração, exibida diariamente na faixa das 19h30 – depois de Castelo Rá-Tim-Bum – , ensinava ciências às crianças de uma forma bem-humorada.
O programa era apresentado pelo cientista Beakman, que, em seu laboratório, recebia cartas com dúvidas de espectadores e costumava respondê-las por meio de demonstrações e experiências. Para ajudá-lo, ele contava com a ajuda de sua assistente, que foram três: Rosie (Alana Ubach), Liza (Eliza Schneider) e Phoebe (Senta Moses).
Havia ainda Lester, que fazia questão de ressaltar que era “um ator vestido de rato”. O “rato de laboratório” era o menos esperto da equipe, servindo como alívio cômico para a série. Com este time, O Mundo de Beakman conquistou muitos fãs no Brasil e registrou excelentes índices de audiência na TV Cultura.
O rato de laboratório
Mark Ritts, intérprete de Lester, era formado em Literatura Inglesa pela faculdade de Harvard. Filho dos marionetistas Paul e Mary Ritts, ele herdou dos pais a paixão pelos bonecos, o que o levou à carreira artística.
Tanto que, em O Mundo de Beakman, Ritts não apenas interpretava Lester, como também manipulava o pinguim Herb, fantoche que aparecia no início e no final de cada episódio. O ator também foi premiado por dublar e manipular o boneco Kino, co-apresentador de Storytime, série infantil que trazia celebridades para lerem histórias.
Ele também produziu documentários e vídeos diversos, além de ter sido co-autor do livro Mon, I Hate You, escrito com Don Fleming. Ritts ainda foi co-autor e co-diretor do especial Barney the Dinosaur para a PBS e Fox, entre 1998 e 1999, entre vários outros trabalhos.
Luta contra o câncer
Mark Ritts morreu em 7 de dezembro de 2009, em razão de um câncer renal, aos 63 anos. Ele estava em sua casa, na região de Los Angeles. O ator era casado com a cantora Teresa Parente e tinha três filhos.
A morte de Mark Ritts provocou uma enorme comoção entre os fãs de O Mundo de Beakman. Ao jornal Los Angeles Times, Paul Zaloom falou sobre o colega.
“O interessante é que Mark e eu somos marionetistas e ambos conseguimos empregos como atores. Pode parecer exagero, mas ele era fantástico – não apenas como o personagem que ele interpretou como o rato, que ele desenvolveu para ter toda uma gama de tiques e características cômicas, mas nós dois também começamos a interpretar outros personagens no programa”, lembrou.
“Mark era realmente um artista incrivelmente talentoso e versátil, mas também um lindo ser humano”, disse Zaloom. “Ele realmente era o homem mais doce do mundo”, finalizou o eterno Beakman.
